退化性脊椎炎
退化性脊椎炎是一種與年齡相關的疾病，其主要特點是脊椎關節軟骨的逐漸退化，導致脊椎骨刺增生和黃韌帶增生，最終可能引起神經壓迫。這種壓迫可能導致背痛、頸痛、手腳麻木或無力等症狀。退化性脊椎炎的病程通常是緩慢和逐步的，但其進展速度和症狀嚴重程度會因人而異。
幾個世紀以來，農業、工業革命和實證醫學的進步，使人類的壽命有了顯著的延長。然而，這也導致我們的脊椎和關節面臨了前所未有的壓力。長期的使用和壽命的延長，使得許多人的關節和軟骨在壽命的後半段開始出現疲態。長期抽菸、不良的坐姿、體重過重、長時間的重體力工作，以及長時間的彎腰工作等，都會對脊椎造成過度的壓力，從而加速脊椎的退化過程。
退化性脊椎炎在疼痛治療，藥物治療，或是復健治療一段時間後，如果沒有顯著的改善甚至日益嚴重，則可以尋求手術的介入，減少神經壓迫過久後不可能的損傷。退化性脊椎炎型態眾多，手術方法也有所不同。但以常見沒有脊椎不穩定的狀況來說，是可以單純以脊椎內視鏡椎板減壓手術來治療。主要藉由脊椎內視鏡進行脊椎後側退化壓迫的椎板和骨刺部分作移除，並且打開黃韌帶，找出脊髓與兩側神經根進行充分放鬆減壓。原則上，此種手術方式並不會影響到脊椎的穩定度和結構，所以不需要進行融合。在術後的照護上較為簡單，不需要等待骨頭的生長融合。
許多病人在門診中詢問如何減緩脊椎退化。然而，脊椎科醫師認為，最根本的方法是適度運動以維持核心肌群力量、避免過度的粗重工作、保持良好的工作姿勢(如坐姿)、保持適當的體重防止過度肥胖和戒菸等，都是保護脊椎健康的重要措施。退化即是老化的一種表現，保健補充品並沒有很強的證據力顯示對退化性脊椎炎有效。因此，平時保持良好的生活和工作習慣，以及定時運動維持肌力，定期進行低衝擊的運動，如游泳或是有氧，強化脊椎支持的肌肉，並增加關節的靈活性，才是整個疾病的治本良方。
脊椎狹窄症
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脊椎狹窄症是指脊柱管或脊椎骨之間神經通過的空間變窄。這種變窄通常是由於退化性脊椎炎或受傷引起的。
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脊椎骨可以形成 "骨刺"。這些是骨頭生長，可以夾住脊髓或從脊髓分出的神經。
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椎間盤可以收縮並使脊椎骨之間的空間變小。這可能導致脊椎骨夾住神經。
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這裡只討論下背部的脊椎狹窄症，也稱為 "腰椎脊椎狹窄症"。背部的其他部分也可能有脊柱狹窄症。
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下背部的脊椎狹窄症有什麼症狀？
脊椎狹窄症並不一定會有症狀。當它開始造成你的不適時，最常見的症狀是背痛以及刺痛或麻木傳播到腿部。這些症狀通常影響兩條腿，但一條腿的症狀可能比另一條腿更嚴重。嚴重的脊柱狹窄症可能導致腿部無力或腸胃控制的問題。
脊柱狹窄症的症狀通常在人們走路或站立時變得更糟。通常，如果人坐下或向前彎腰，例如，當彎腰推購物車時，症狀會變得更好。
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有脊柱狹窄症的測試嗎？
是的。影像檢查，如 X 光、MRI 或 CT 掃描，可以顯示背部內部的情況。這些測試可以顯示出一個人是否有骨刺或其他與脊柱狹窄症相關的變化。在某些情況下，醫生還會要求進行 "肌電圖" 或 "神經傳導速度測試"。這些測試可以測量電位信號於脊椎的何處開始有神經傳導異常，它們也可以顯示電信號從脊椎傳輸到肌肉的路徑上哪部份發生異常。
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我應該去看醫生嗎？ 如果你有以下情況，請立即去求診：
●新的背痛或腿痛，嚴重到找不到舒適的位置
●背部或腿部疼痛，以及新的腸胃控制問題
●背部或腿部疼痛，以及腿部新的麻木或無力
●稱為 "垂足" 的問題，即你在走路時有困難抬起腳
●背部或腿部疼痛伴有發燒或其他讓你擔心的症狀
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脊柱狹窄症如何治療？
頑固疼痛或是嚴重疼痛最終可能需要手術來治療脊柱狹窄症。但大部分輕微症狀的病人可以尋求以下保守治療方法以獲得緩解：
●無需處方即可獲得的止痛藥 - 如果這些不起作用，醫生可以開立更強效的止痛藥。
●肌肉鬆弛劑
●神經硬膜外注射麻醉藥或是類固醇以減少神經疼痛或是發炎
●物理治療，教你進行特殊的運動和伸展，以改善你的力量和靈活性
●脊椎調整，這是物理治療師或脊椎調整師移動或 "調整" 你的背部關節
●針灸，這是中醫插入你體內的微小針來阻止疼痛信號
●按摩
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我怎麼知道手術是否適合我？
你的醫生會告訴你手術是否可能對你有幫助。你們兩個可以一起決定手術是否適合你。手術可以快速幫助緩解症狀。治療脊椎狹窄症的手術涉及移除壓迫脊髓或其他神經的骨頭部分。在某些情況下，治療脊椎狹窄症的醫生也會決定將兩個脊椎骨連接在一起。這稱為脊椎融合。只有在患有脊柱狹窄症以及另一種稱為 "脊椎滑脫症" 的病症時，才適合進行融合手術，這是指兩個脊椎骨不再與對齊。脊椎融合比普通減壓手術可能涉及需要更多的風險和更長的恢復時間。脊椎內視鏡可以進行單純的脊椎內視鏡減壓手術，也可以進行脊椎內視鏡融合手術。此兩種脊椎內視鏡手術都是目前最微創的脊椎手術治療方式。
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如果你的醫生建議為脊柱狹窄症進行手術，可以詢問醫師：
●手術能有多大可能改善我的症狀？
●我會多快從手術中恢復？
●手術有什麼風險？
●如果我不進行手術會發生什麼？
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我可以自己做些什麼來感覺更好嗎？
是的。你能做的最重要的事之一就是保持活躍。即使你有些疼痛或不適，也不應該在床上或休息太久。人們過去認為，床上休息是對抗背部問題的最佳治療方法。實際上，過度休息實際上可能使背部問題變得更糟。那是因為過度休息可能使背部變得虛弱和僵硬。找到你喜歡做的體能活動。如果你已經有一段時間沒有活動了，從每週幾次的幾分鐘活動開始。然後慢慢做更多。另外，須詢問你的醫生是否有任何活動，例如彎曲或舉重，你可不可以做。